{Restaurant} Quai n°4

À deux pas de la Grand-Place d’Ath, il faut à peine trois quarts d’heure de route depuis Bruxelles pour rejoindre le Quai n°4. Une adresse discrète en façade, mais qui cache derrière ses portes une table d’exception, portée par le duo Maxence Bouralha et Charles-Maxime Legrand. 
Les deux chefs se sont rencontrés sur les bancs de l’école hôtelière avant de reprendre ce bâtiment en 2016 et de le transformer pendant la période suspendue du covid. Depuis, leur restaurant s’est imposé comme l’une des tables gastronomiques les plus en vue de Wallonie.

Dès l’entrée du restaurant, l'accueil est souriant, chaleureux et très professionnel, mené par Vincent Collard qu'on a plaisir à retrouver dans cette maison. Bar au centre du lieu, cuisine ouverte visible depuis les deux branches de la salle en U, lumières chaudes, dégradé de verts profonds et de dorures discrètes, tables noires impeccablement dressées... l’ensemble respire le chic feutré et chaleureux.

Nous optons pour le menu Signature (6 services, €89, accords €33/€55) décliné en version classique et végétarienne.

Mocktail léger et fruité au litchi et superbes bulles belges du Domaine de Moulbaix pour débuter notre repas. Tandis qu’un cornet garni façon gin tonic à l’hibiscus et granité citronné ouvre la succession d’amuse bouche avec fraîcheur. Suit une huître relevée de coco et de citron vert d’une grande finesse, puis une tartelette croustillante de céleri-rave et tapioca, relevée par une note fumée et une acidité bienvenue qui finit de nous mettre en appétit pour la suite. Mention spéciale encore pour ce cromesquis au parmesan, intensément crousti-gourmand, dont la puissance est parfaitement réveillée par une crème acidulée au basilic.

Le pain mérite qu’on s’y attarde (et on ne s’est pas fait prier!): brioche tiède, focaccia thym-romarin, pain noir à la Duvel ou encore multigrain accompagnant un beau beurre demi-sel de la Ferme du Moulin, à Chièvres.

Parmi les plats marquants du menu, je retiens le plat de langoustine. Servie entière, presque crue, juste saisie au chalumeau, texture fondante exceptionnelle. Accompagnée d’une seconde préparation en aspic, travaillée avec pomme et céleri, frais et délicatement parfumé, enveloppée d’un gaspacho de tomate léger. Un plat délicat et précis.
Magnifique composition colorée pour ma Végéchérie, variation de goûts, textures et cuissons autour de la carottes, en mousseline, sorbet, pickles, gel 'plume', jus… C’est frais, parfumé, textures variées, justement épicé, saveurs très délicates. 

Le loup de mer, cuisson parfaitement nacrée, est accompagné de fèves, haricots et pois de printemps, et relevé d’un jus et d’une écume au jus de kimchi. Bel accord, fin et gourmand. 

Très intéressante aussi, l’assiette autour de l’asperge blanche, associée au kumquat, au basilic thaï et au crabe. Un mariage inattendu et cohérent, où l’amertume légère des agrumes dialogue joliment avec la douceur végétale de l’asperge. La version végétarienne, servie avec un œuf parfaitement poché, fonctionne tout aussi bien.

Côté viande, l’agneau accompagné de ses ris fondants, raisins secs, olives et citron confit compose une jolie assiette méditerranéenne. Le jus, particulièrement corsé, domine parfois un peu l’ensemble, et la cuisson gagnerait à être plus précise. Mais les garnitures carottes travaillées en plusieurs textures, l’artichaut et mayonnaise aux herbes construisent une assiette très gourmande et ensoleillée.

Après un joli pré-dessert tout en légèreté autour de la rhubarbe et de l’absynthe, séduisant par sa délicatesse, notes réglissées et douceur du chocolat blanc, un “Snickers” clôture le repas avec une extrême gourmandise. Caramel beurre salé, cacahuète, chocolat et glace popcorn dans un jeu de textures très régressif, peu sucré, gourmand et léger, remarquablement exécuté. 

La maison soigne également particulièrement ses accords. Les vins naviguent entre Corse, Roussillon, Rhône ou Espagne avec une sélection contemporaine et originale. 
Belle surprise également du côté des accords sans alcool, pensés et créés par le jeune sommelier Juan Chacana Hernandez avec autant de sérieux que la cave. Jus de pomme-verjus à la menthe, infusion de rutabaga au thym, création autour de l’ail des ours (si, si!) ou encore étonnante infusion d’avocat “façon guacamole”: les propositions sortent des sentiers battus, bousculent parfois, avec une vraie recherche d’équilibre avec les ingrédients des plats qu’ils accompagnent.

Le Quai n°4 est une table ambitieuse et remarquable, où la connivence et la précision technique des chefs se met au service d’une cuisine lisible, originale et très gourmande. Derrière l’élégance du décor et la maîtrise des assiettes, Quai n°4 cultive une vraie générosité dans l’accueil comme dans l’assiette. Une adresse qui mérite très largement le détour.

A noter, la possibilité (très appréciée) de prolonger l'expérience à l'Hôtel Villa Dolce de Silly toute proche.

Quai n°4

Quai Saint-Jacques n°4; 7800 Ath
+32 68 30 02 97
quai-n4.com
@quai.n4_restaurant

Adresse visitée sur invitation - avis sincère et authentique
Suis moi aussi sur