À deux pas de la frontière suisse, Montbéliard est une destination qui mérite bien plus qu'une simple étape sur la route du Sud! Située dans le département du Doubs, à l’extrémité est de la région de Bourgogne–Franche-Comté, la ville est la porte d'entrée d'un territoire de 73 communes où patrimoine, nature et gastronomie se mêlent harmonieusement.

Connu comme étant le berceau historique de Peugeot - l'usine historique y est toujours bien présente - le Pays de Montbéliard attire les amateurs de nature et de grands espaces. Traversé par l'EuroVelo 6 et point de départ de nombreuses randonnées pédestres, dont la célèbre Grande Traversée du Jura, il séduit les visiteurs des pays limitrophes, autant que ceux de nombreuses régions françaises.

Un voyage au Pays de Montbéliard est aussi l’occasion de découvrir un autre visage du territoire: celui de ses saveurs et de ses savoir-faire. Des fromages emblématiques comme le Comté, le Morbier ou la Cancoillotte aux célèbres saucisses de Montbéliard, la région cultive une identité gourmande profondément ancrée dans son terroir. Au fil des rencontres, on pousse également la porte d'artisans passionnés: apiculteurs, éleveurs, fromagers ou encore chocolatiers, réunis au sein de la Route des Savoir-Faire du Pays de Montbéliard.

Au cœur de Montbéliard, la silhouette du Temple Saint-Martin domine le centre historique de la ville. Édifié au début du XVIIᵉ siècle à la demande du duc Frédéric Ier de Wurtemberg, il est considéré comme le plus ancien temple protestant de France encore affecté au culte. Ce monument emblématique rappelle l’histoire singulière de Montbéliard, longtemps principauté luthérienne sous influence germanique avant son rattachement à la France à la Révolution.

Récemment restauré, le temple a retrouvé tout son éclat et dépasse aujourd’hui sa seule fonction religieuse. Il accueille une programmation culturelle variée (concerts, conférences et événements) portée par une acoustique remarquable. L’imposant orgue restauré offrant une sonorité ample qui met en valeur les concerts de musique sacrée et classique.

À l’intérieur, la sobriété architecturale typiquement protestante privilégie la lumière plus que l’ornement. Dans cet écrin dépouillé se déploie pourtant un trésor inattendu : le retable de Montbéliard. Cette œuvre monumentale du XVIᵉ siècle montre plus de 150 panneaux illustrant les scènes du Nouveau Testament. Véritable Bible en images, elle témoigne d’une pédagogie visuelle où l’image remplace le texte pour transmettre le récit religieux.

Dans les plaines environnant Montbéliard, le GAEC du Soleil Levant raconte l'histoire de la race bovine qui a donné son identité à toute une région. Nicolas Bucher y travaille en GAEC avec son père et sa fille, dans un modèle d'exploitation familiale qui permet à plusieurs agriculteurs de s'associer tout en conservant une reconnaissance individuelle de leur activité.

En cette belle et chaude journée de ju in, les stars de la ferme ne rêvent que d'une chose: rentrer à l'ombre et à la fraîcheur de l’étable! Elles retrouvent alors un bâtiment étonnamment moderne, impeccablement propre, équipé de grands ventilateurs, d'un système automatisé de nettoyage des sols et litières et même de gratte-dos mécaniques... dont les vaches semblent raffoler au point d'y faire la file.

Le troupeau compte près de 250 Montbéliardes, reconnaissables à leur robe blanche et brun-rouge. Née dans le Pays de Montbéliard à partir de croisements entre races locales, suisses et allemandes, cette vache rustique est officiellement reconnue lors de l'Exposition universelle de Paris en 1889. Réputée pour la qualité de son lait, elle est aujourd'hui indispensable à la fabrication des grands fromages francs-comtois, Comté AOP et le Morbier en tête. L’alimentation des bêtes est encadrée par les cahiers des charges des AOP, excluant l'ensilage par exemple, au profit de l'herbe fraîche en saison et du foin en hiver. Une exigence qui contribue directement à la richesse aromatique des fromages.

Aux Miels de Franche-Comté, Éric, son épouse et son fils perpétuent un savoir-faire à une échelle impressionnante: près de mille ruches sont réparties entre la Franche-Comté, l'Alsace et la Drôme, au gré des floraisons. Au printemps et en été, les colonies voyagent ainsi de forêt en champs de lavande ou de robiniers faux-acacias, permettant de produire une dizaine de types de miels différents, du miel de sapin au miel d'acacia, en passant par les miels de forêt ou toutes fleurs.
Une visite de l’atelier montre les facettes du métier. Les cadres des hausses gorgés de miel sont désoperculés, déposés dans de puissantes centrifugeuses capables d'extraire entre trois et cinq tonnes de miel par jour. Rien ne se perd: la cire des cadres est récupérée, fondue puis transformée en fines feuilles alvéolées qui serviront de support aux abeilles pour bâtir de nouveaux rayons.

 

L'exploitation produit également des essaims destinés à d'autres apiculteurs et fabrique ses propres ruches à partir de bois régional. Au rucher, les abeilles se montrent étonnamment paisibles. Les reines, reconnaissables à leur pastille colorée sur le dos, se laissent parfois apercevoir au milieu de milliers d'ouvrières. Une immersion fascinante dans cet univers où artisanat, technologie, nature et goût évoluent de concert.

Les secrets du Comté
Une visite au Pays de Montbéliard passe obligatoirement par la visite d'une fruitière à Comté, le fromage préféré des Français. Aux Fruitières du Lomont, une coopérative appartenant à 52 producteurs répartis sur 30 fermes, le lait cru collecté chaque jour est transformé selon un cahier des charges parmi les plus exigeants de France. Ici, pas de pasteurisation : le lait cru doit être travaillé dans les 24 heures suivant la traite afin de préserver toute sa richesse aromatique.

Sous la conduite du maître fromager Philippe Croissant, le lait est chauffé progressivement et ensemencé avec différentes cultures de bactéries lactiques qui transforment naturellement le lactose en acide lactique. La présure provoque ensuite le caillage. Il faut près de 390 litres de lait pour fabriquer une seule meule d'une quarantaine de kilos. 

Mais le secret du Comté AOP se trouve aussi en amont. Les vaches ne peuvent être nourries qu'à l'herbe fraîche, au foin et au regain, l'ensilage étant interdit afin de préserver la qualité du lait. L'aire d'appellation se limite d'ailleurs à trois départements – le Doubs, le Jura et l'Ain – où 120 fruitières perpétuent ce modèle coopératif unique.

Après une nuit sous presse, les meules rejoignent les caves d'affinage. Posées sur des planches d'épicéa jurassien, elles sont régulièrement retournées, salées et frottées à la saumure pendant des mois. Aux Fruitières du Lomont, environ mille meules poursuivent leur maturation sur place, tandis que les autres rejoignent des affineurs spécialisés. A la dégustation, les différences sautent aux papilles : un Comté de 8 mois séduit par sa fraîcheur lactée, celui de 13 mois gagne en complexité, tandis qu'à 28 mois apparaissent des arômes de fruits secs et d'épices, quelques grains de tyrosine croquant sous la dent,  et une longueur en bouche qui justifient à elles seules la réputation du roi des fromages jurassiens.

Difficile de visiter le Pays de Montbéliard sans découvrir son produit emblématique : la véritable saucisse de Montbéliard IGP. À la Boucherie Bonnet, on perpétue une fabrication artisanale où chaque étape est réalisée sur place. Ici, pas de viande déjà parée ou de préparations industrielles : les carcasses entières sont réceptionnées, découpées et désossées dans l'atelier, garantissant une parfaite maîtrise de la qualité des viandes utilisées.

La saucisse est élaborée à partir d'épaule de porc, découpée en gros cubes puis assaisonnée de sel, de poivre et de carvi (souvent appelé cumin dans la région), l'épice qui lui donne sa signature aromatique. Après quarante-huit heures de repos, la viande est hachée grossièrement avant d'être embossée dans un boyau naturel de porc. Vient ensuite le séchage, puis le fumage traditionnel au bois de résineux, qui confèrent à la saucisse sa belle couleur ambrée et son parfum délicat.
Jean-Marie Bonnet privilégie une fabrication la plus naturelle possible, sans nitrite pour la majorité de ses productions, seule la version certifiée IGP en contenant une très faible quantité afin de respecter le cahier des charges officiel. Une démonstration que derrière une spécialité apparemment simple se cache un véritable savoir-faire de charcutier.

La gastronomie locale s'exprime aussi à travers les restaurants de Montbéliard, où jeunes chefs et maisons bien établies mettent en valeur les produits du terroir avec beaucoup de personnalité.

Au Châtel, une adresse élégante située à deux pas du château, les classiques franc-comtois côtoient une cuisine contemporaine toute en finesse. Un velouté de chou-fleur d'une remarquable douceur ouvre le repas, avant une très belle composition autour d'une royale de petits pois, d'un flan de truite et d'un beurre blanc au Savagnin dont la vivacité équilibre parfaitement l'ensemble. Même la rustique saucisse de Montbéliard se pare ici d'une présentation raffinée, accompagnée de légumes glacés et d'une généreuse sauce au vin.
 

Le Saint-Martin illustre quant à lui le renouveau gastronomique de la ville. À seulement vingt-quatre ans, Luca Musumeci a repris cette institution quarantenaire avec une ambition affirmée. Il y propose une cuisine actuelle, servie dans un cadre intimiste d'une trentaine de couverts. Son gaspacho de navets, particulièrement rafraîchissant, son poisson parfaitement nacré et sa belle sélection de près de trois cents références de vins témoignent déjà d'une personnalité culinaire prometteuse.

Enfin, La Pause Gourmande séduit par son atmosphère familiale et son excellent rapport qualité-prix. Avec une carte renouvelée au fil des saisons, l'établissement met les produits régionaux à l'honneur sans artifices. L'œuf mollet accompagné d'une crème au Savagnin et de saucisse (de Montbéliard!) ouvre un repas qui se poursuit avec une viande d'Angus parfaitement saisie, sauce aux échalotes et d'excellentes frites maison. Le plateau de fromages, dominé par un superbe Comté de dix-huit mois d'affinage, et l’Edel de Cléron, crémeux mais ferme, fini de convaincre de la belle qualité de la cuisine franc-comtoise.

A Montbéliard, un parcours gourmand se termine naturellement chez deux artisans qui perpétuent la tradition sucrée de ville avec beaucoup de créativité.
À la Chocolaterie Ragot, une histoire de famille depuis 1979, la qualité des matières premières reste la priorité. Malgré l'envolée du prix du cacao, on y travaille exclusivement avec des chocolats de couverture de qualité, ainsi que des chocolats de différentes origines afin de faire découvrir toute la diversité aromatique de ce produit d'exception. La Chocolatière Ragot propose une belle sélection de chocolats fourrés, et le bonbon qui a fait sa renommée dans le pays: les oursons d’Emma enferment dans leur coque en chocolat (couleur au choix) une guimauve onctueuse et très gourmande! Une adresse incontournable pour les amateurs de chocolat artisanal.

Quelques rues plus loin, la Maison Debrie perpétue depuis plus d'un demi-siècle une autre institution montbéliardaise. Jean-Christophe Debrie imagine régulièrement de nouvelles créations tout en préservant les grands classiques de la maison. Son célèbre gâteau de Montbéliard côtoie ainsi d'élégantes pâtisseries et de fins chocolats réalisés à partir de couvertures soigneusement sélectionnées. Parmi les dégustations marquantes, un dessert associant crème glacée à la vanille, insert aux noix de pécan et fine coque de chocolat impressionne par son équilibre : peu sucré, délicat et d'une grande finesse aromatique. Une conclusion idéale pour découvrir que, dans le Pays de Montbéliard, le savoir-faire artisanal s'exprime tout autant dans le sucré que dans le salé.

Au fil des rencontres, le Pays de Montbéliard dévoile un visage bien plus vaste que celui que l'on imagine au premier regard. Ici, les traditions évoluent grâce à des femmes et des hommes passionnés qui font vivre leur territoire au quotidien. Une destination authentique, généreuse et gourmande, à découvrir avec curiosité… et un bel appétit.

Adresses visitées sur invitation de l'Office du Tourisme du Pays de Montbéliard - avis sincère et authentique
Suis moi aussi sur